Про походження цієї страви досі сперечаються. Хтось каже, що пончики придумали американські дівчата, щоб пригощати вершників поштової служби «Поні експрес», що проносяться повз них. Хтось стверджує, що пончики до Америки завезли голландці. Хтось «звинувачує» у всьому євреїв, які нібито готували булочки таким чином на згадку про священну олію, яку заливали в менорах-семисвічник у Єрусалимському храмі. Найромантичніша легенда свідчить, що пончики винайшов капітан датського флоту Хенсон Грегорі. Він, мовляв, стояв біля штурвалу і жував якусь випічку. Почався моторошний шторм, капітанові для керування кораблем знадобилися обидві руки і він одягнув свою булку на ручку штурвального колеса. Насправді ж, винахід пончиків пов'язаний, швидше за все, з тим, що тісто з отвором швидше прожарюється, тільки й усього.